Les ophiures sont soit suspensivores, soit brouteuses, soit fouisseuses ou encore carnivores. Par exemple, les ophiures vivent enfouies dans les sables coralliens à fort taux d'apport terrigène. Dans la journée, elles dressent leurs bras hors du sol afin de filtrer les particules nutritives en suspension dans l'eau.

D'autres se trouvent complètement rétractées le jour dans les interstices des madréporaires ou bien dans les anfractuosités des blocs calcaires puis la nuit elles s'étalent dans les zones de courants afin de se nourrir.

Certaines ophiures présentent également la particularité de pouvoir s'accrocher à des organismes variés tels que des alcyonaires, des antipathaires, des gorgones, des éponges, des crinoïdes pédonculés voire des holothuries. Elles se servent de ces organismes comme d'une perche pour attraper ou filtrer les particules du courant.

Les ophiures antarctiques sont carnivores et mangent des polychètes, des mollusques, des crustacés voir d'autres ophiures. Les ophiures qui vivent dans les milieux profonds rampent sur le sol à l'aide de leurs bras tel un homme qui nage. Ces formes sont également susceptibles de nager. Enfin, les ophiures aiment les zones où se développent des herbiers.