Le lecteur trouvera les principaux traits morphologiques caractéristiques des holothuries. Afin de clarifier la compréhension, nous avons éclaté cette partie en plusieurs thèmes : Généralités Anatomie Spicules Comment les classer?
L'organisation interne comprend toujours une couronne formée de 20 pièces calcaires. Cette couronne entoure le pharynx, cinq muscles longitudinaux radiaires, des organes arborescents ou poumons qui servent essentiellement à la respiration mais également à la statique de l'animal et à l'excrétion des déchets.
Sections du corps d'une holothurie
a. section longitudinale (cliquer pour agrandir)
b. section transversale (cliquer pour agrandir)
Certaines holothuries possèdent
des organes fixés à la base des poumons, ce sont les
tubes de Cuvier. Ces tubes sont blanchâtres et sont
projetés à l'extérieur par l'anus. Au contact de l'eau,
ils s'allongent de 20 à 30 fois formant autour de
l'agresseur un réseau collant et résistant. L'animal
régénère ensuite de nouveaux tubes.
Holothurie projetant ses tubes de Cuvier
(Bohadschia tenuissima)
Les holothuries se répartissent
en deux grands groupes : les holothuries pédifères
possèdent des podia diversement répartis
sur le corps et les holothuries apodes qui sont dépourvues
de podia.