Les échinides (ou oursins) sont aussi connus du public que les étoiles de mer. Qui n'en a pas ramassé sur les rochers à marée basse afin de les déguster ?

Les piquants de certains échinides tels que ceux d'Heterocentrotus mammillatus servent à la fabrication de colliers. Les oursins sont également utilisés dans les livres et les vitrines pour créer une ambiance marine.

Leur nom dérive de echinos, hérisson et eidos, forme. Ils sont connus à l'état fossile depuis l'Ordovicien et sont exclusivement marins. Ils se rencontrent depuis la zone littorale jusqu'aux grands fonds. Ils vivent fréquemment en groupe.