La présence d'un courant marin est favorable au développement des crinoïdes (organismes rhéophiles), mais il ne doit pas dépasser 40 cm/s. Les crinoïdes sont des suspensivores qui capturent de microscopiques organismes tels que les foraminifères, les larves, les algues, les diatomés, de petits crustacés, des radiolaires voire des détritus organiques. Généralement, les crinoïdes étalent leurs bras, face au courant en un arc de filtration et captent la nourriture grâce à leurs podia. La nourriture est enduite de mucus et est poussée de proche en proche vers la bouche le long des gouttières ambulacraires.

Les crinoïdes pédonculés vivent fixés. Les modalités d'ancrage de la partie distale du pédoncule vont différer suivant la nature du sédiment. Sur les fonds durs, l'animal adhère généralement par un disque encroûtant. Sur les fonds meubles, les rhizoïdes pénètrent à l'intérieur du sédiment. Grâce à leurs extrémités acérées, les cirres de Pentacrines permettent l'ancrage sur des fonds variés. Longtemps considérés, comme des organismes passifs et fixés, les Pentacrines ont la possibilité d'échapper à l'enfouissement, de se déplacer et de se réorienter dans le courant.

Les comatules vivent accrochées à des supports variés tels que les coraux, les gorgones, d'autres échinodermes, des herbiers ou dans les anfractuosités des rochers. Elles se déplacent en pleine eau en nageant grâce à des mouvements esthétiques.

Il semble que certains poissons soient des prédateurs pour les crinoïdes.